«У нас две новости: ты жив и ты слон!»

«Я не хочу быть слоном!», подумал Снейп и очнулся. Ощущение было такое, словно он находился в вертикальном положении и совершенно невредимым. Для верности Снейп пощупал шею и приоткрыл один глаз. Ощущение не изменилось. Тогда Снейп открыл второй глаз и посмотрел на пол – никаких змей не было, а сам пол был интригующе черного цвета.

– Я умер или нет? – ни к кому в целом не обращаясь, произнес он. Но, как известно, такие сакраментальные вопросы в пустоту не уходят.

– И не надейся, морда немытая, – фыркнул кто-то сбоку. – Вот партию отыграем, тогда и откидывай лыжи.

– Откидывают коньки, – машинально поправил Снейп и тут рассмотрел, с кем разговаривает – на соседней с ним клетке стоял, переминаясь с ноги на ногу совершенно живой Сириус Блек. – Ах ты, собака шелудивая!

– Конь, – ухмыляясь, поправил Сириус. – Можно просто «жеребец».

– Кляча ты азкабанская, – возмутился Снейп и попытался сделать шаг к Блеку, но не смог сдвинуться.

– Профессор Снейп, двигаться можно только по шахматным правилам и только после начала партии, – заметила Гермиона, сидящая неподалеку.

– А если я выйти захочу? – с вызовом поинтересовался Снейп.

– Куда тебе еще выходить, – Сириус откровенно скалил зубы. – Ты и так уже весь как был, так и вышел.

– Сириус, ну хватит уже, – Гермиона закатила глаза. – Ты как появился, так и хихикаешь, будто ненормальный.

– «Будто» тут совершенно лишнее, – заметил Снейп.

– Теперь у нас два остряка-самоучки, – вздохнула Гермиона. – Сил моих больше нет. Буду подавать петицию на участие с другой стороны поля.

– А мы, кстати, белые или черные? – Снейп огляделся, пытаясь понять по каким-то отличительным особенностям, на какой стороне доски находится. – Нас по какому-то принципу делили? Например, мертвые против живых, а?

– Нет. Дураки против умных, а я – это бюрократическая промашка, – мрачно ответила Гермиона.

Блек тихо икал от смеха, согнувшись в углу своей клетки.

– А если я есть захочу? – вопросы в таком количестве роились в голове Снейпа, что он не мог выбрать, перепрыгивая с одной темы на другую. – Я должен буду умереть от голода?

– Конкретно ВЫ от голода не умрете, вас это устраивает? – Гермиона начинала злиться.

– Устраивает, – на редкость миролюбиво ответил Снейп, пытаясь разглядеть остальных соседей и, что казалось ему еще более важным, соперников.

Соседи или еще отсутствовали, или спали, завернувшись в мантии, а поле за пределами двух рядов клеток было скрыто туманом.

К этому времени Сириус устал смеяться и потерял всякий интерес к Снейпу, который что-то уныло разглядывал.

– Детка, что ты делаешь сегодня вечером? – начал он подкатывать к Гермионе, всеми силами пытаясь дать понять, что «жеребец» – это не оговорка.

– От детки и слышу, – огрызнулась Грейнджер. – Расслабься, Блек, мы на одной стороне доски, а значит, пейринга не будет.

Снейп даже оторвался от созерцания.

– Не понял, – прищурился он.

– Спокойно, Нытик, – Сириус уже забыл, что его только что отшили, и снова лучезарно скалился. – Начнется партия, будем ходить как фигуры. С кем встретишься – просто разойтись не получится. Можно, конечно, всех убивать, но учти – прослывешь букой, и девушки любить не будут.

– Взаимодействовать можно по-разному, – прервала Сириуса отчего-то покрасневшая Гермиона. – Можно вместе банк ограбить, а можно…

– А можно трусы выкрасть, – подхватил Сириус. – Снейп, держи трусы крепче, я сомневаюсь, что тебя на дело возьмут или овладеть решат. Разве что с большого перепоя. Но там не пьют. Иначе бы я там был!

– А умереть можно? – с надеждой поинтересовался Северус у Гермионы, игнорируя Блека.

– Пока нельзя, – серьезно ответила девушка. – Но можно подать петицию.

– А представь, Снейп, если тебя тут двое, – продолжал глумиться Сириус. – Тогда ты в два раза больше страдать можешь.

Снейп не ответил. Он подумал, что если его двое, то у него запросто может приключиться пейринг как с Блеком, так и с Гермионой. И тогда он поглядит, можно ли одновременно прослыть букой и так, чтобы девушки любили.

 Прим. Все совпадения с партией, если таковые имеются, случайны. Автор ни в коей мере не подсказывает фигуры и в то же время не утверждает, что они соотносятся не так. Первая фраза текста – неточная цитата из жизни.